Nuevas versiones genéricas de medicamentos para adelgazar y diabetes podrían reducir costos y ampliar el acceso en países de todo el mundo.
El medicamento más vendido para la obesidad y la diabetes, conocido como Ozempic y Wegovy, dejará de ser exclusivo de las personas con mayores recursos. Su patente expirará este sábado en países que concentran al 40 % de la población mundial, abriendo la puerta a versiones genéricas que prometen abaratar el precio.
Los primeros genéricos llegarán este fin de semana a India y, en los próximos meses, estarán disponibles en China, Brasil, Canadá, Turquía y Sudáfrica. La medida permitirá que millones de adultos con sobrepeso, obesidad o diabetes puedan acceder a estos tratamientos, que antes estaban reservados casi exclusivamente a los más ricos.
Expertos en salud destacan que la llegada de los genéricos podría democratizar el uso de estos fármacos, conocidos no solo por ayudar a perder peso, sino también por reducir riesgos de infartos y accidentes cerebrovasculares.
Medicamentos más baratos al alcance de todos
Decenas de laboratorios se preparan para producir y vender la semaglutida a precios más bajos, enfrentando así a Novo Nordisk, que hasta ahora dominaba el mercado. Se estima que los genéricos podrían costar alrededor de 15 dólares (395 Lempiras) al mes, frente a los más de 300 dólares que cuestan actualmente las dosis más altas en Estados Unidos.
Aunque no todos los pacientes toleran el medicamento por efectos secundarios como náuseas o estreñimiento, el acceso más amplio podría incentivar a los sistemas de salud a cubrirlo. En países ricos, la cobertura ha estado limitada casi exclusivamente al tratamiento de la diabetes, dejando fuera a quienes buscan adelgazar.
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Además, la competencia podría extenderse a mercados más pobres, donde el medicamento nunca tuvo mucha presencia. Investigadores calculan que la semaglutida podría producirse por apenas 3 dólares al mes por paciente, lo que abre nuevas posibilidades de tratamiento global.
¿Cuáles son los retos para los fabricantes?
La expiración de la patente representa un desafío para Novo Nordisk, cuya cuota de mercado se verá reducida. La empresa ha intentado bloquear los genéricos en tribunales internacionales y recortado precios en India y China para mantenerse competitiva.
Eli Lilly, otro fabricante de medicamentos similares, seguirá protegido por patentes durante más tiempo, pero también enfrenta la amenaza de las versiones baratas de semaglutida. En paralelo, algunos pacientes podrían importar el medicamento desde países donde ya sea más accesible.
El futuro inmediato del mercado apunta a una mayor disponibilidad, precios más bajos y un acceso más equitativo a un tratamiento que hasta ahora parecía fuera del alcance de millones de personas en todo el mundo.
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