La red atribuida a Catracho movía cocaína desde Venezuela y Ecuador hasta México. Aviones, cuentas y bienes quedaron bajo investigación.
Durante años, Norlan José Carrasco López, alias “Catracho”, operó lejos de los reflectores. No figuró entre los narcotraficantes más conocidos de Honduras ni aparecía constantemente en los titulares.
Sin embargo, detrás de su nombre, las autoridades comenzaron a identificar una estructura que movía cargamentos de cocaína a través de varios países utilizando rutas aéreas y una compleja red de apoyo logístico.
Cuando fiscales estadounidenses revelaron una acusación en su contra, el expediente describía algo más que un simple traslado de droga.
Según la investigación, el “Catracho” formó parte de una organización capaz de coordinar cargamentos que partían desde Sudamérica y avanzaban por Centroamérica rumbo a México.
La operación llamó especialmente la atención cuando autoridades extranjeras decomisaron más de una tonelada de cocaína transportada en una aeronave que, según la acusación, la coordinaron integrantes de la red.
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Catracho y la ruta aérea de la cocaína
De acuerdo con las investigaciones hondureñas y estadounidenses, la estructura tenía un alcance regional.
El Ministerio Público señaló que la organización se vinculó al tráfico de cocaína procedente de Ecuador y Venezuela.
Desde allí, los cargamentos se movilizaron hacia Honduras, continuaron por Guatemala y seguían su trayecto hacia México.
La ubicación geográfica de Honduras convertía al país en una pieza estratégica dentro del corredor.
Las aeronaves permitían reducir tiempos, evitar controles terrestres y conectar puntos clave del narcotráfico internacional.
Para los investigadores, la red no dependía únicamente de pilotos o transportistas., existía una coordinación logística que garantizó combustible, aterrizajes, resguardo de cargamentos y continuidad de la ruta.
La operación que golpeó el patrimonio de la estructura
Las sospechas sobre la organización no se limitaron al movimiento de droga. El 24 de septiembre de 2019, la Agencia Técnica de Investigación Criminal (ATIC) ejecutó la denominada “Operación Sky”, una ofensiva dirigida contra los bienes vinculados a la estructura.
Tres años después, el Ministerio Público presentó una solicitud de privación definitiva de dominio sobre un amplio patrimonio atribuido a Carrasco López y a otros presuntos integrantes del grupo.
La lista incluía ocho bienes inmuebles, 46 vehículos, nueve embarcaciones, cuatro sociedades mercantiles, 20 cuentas bancarias y maquinaria diversa.
Para los fiscales, aquel inventario mostró la dimensión económica alcanzada por la organización y la capacidad financiera que desarrollaron durante años de operaciones.
Los hombres que aparecieron junto al Catracho
La solicitud de privación de dominio también alcanzó a otros presuntos integrantes de la estructura.
Entre ellos figuraban Jacobo Yovani Mejía García, señalado por las autoridades como supuesto líder de la red en Honduras.
Además, Terencio Mejía Cruz; Allan Yovani Mejía Chirinos; Carlos Humberto Henríquez Gómez y David Noé Orellana Castillo.
Las investigaciones sostienen que todos mantenían vínculos con la misma organización dedicada al tráfico internacional de cocaína.
Más que una suma de individuos, las autoridades describían una red con presencia en varios países.
Era una agrupación con recursos económicos considerables y capacidad para mover cargamentos a través de diferentes fronteras.
Por qué Estados Unidos puso los ojos sobre Catracho
La acusación presentada en el Distrito de Columbia ofrece una pista importante. Las operaciones usaron aeronaves registradas en Estados Unidos.
Ese detalle permitió que las autoridades federales asumieran jurisdicción sobre el caso.
A Carrasco López lo acusaron de conspirar para poseer cocaína a bordo de aeronaves estadounidenses con intención de distribuirla y de participar en la distribución de sustancias controladas utilizando ese tipo de aeronaves.
La captura que cerró años de investigación
Un gran jurado federal emitió la acusación contra Carrasco López el 28 de junio de 2021.
Un año después, en junio de 2022, lo capturaron autoridades hondureñas tras una solicitud provisional de arresto promovida por Estados Unidos.
Mientras avanzaba el proceso judicial permaneció detenido en Honduras hasta que finalmente fue trasladado a territorio estadounidense.
Los expedientes revelaron la existencia de una organización que presuntamente aprovechó la posición geográfica de Centroamérica para conectar cargamentos de cocaína provenientes de Sudamérica con los mercados del norte.
Al final, más que un hombre, las autoridades perseguían una estructura y detrás del alias de “Catracho” encontraron una red de aeronaves.
Pero además, cuentas bancarias, embarcaciones, empresas y propiedades que, formaron parte de un corredor aéreo de cocaína que cruzó cinco países.
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